Lucio Victorio Mansilla nació en Buenos Aires en 1831 y fue hijo de un militar que participó en las guerras de la independencia y de una hermana de Juan Manuel de Rosa. A los 17 años su padre lo envió a la India, luego estuvo en Egipto, Turquía, Italia, Inglaterra y Francia. Amó los viajes y conversar con la gente. Fue militar, escritor, político y antroólogo aficionado.
Pueden leer su biografía en este enlace.
A los cuarenta años era subcomandante de frontera en Córdoba. Allí realizó una excursión a las tolderías de Leuvuco, para entrevistarse con Paghitrus Guor, jefe de los indios ranqueles, quien había sido bautizado con el nombre cristiano de Mariano Rosas. Su intención era firmar un tratado de paz y “(…) el deseo de ver con mis propios ojos ese mundo que llaman tierra adentro”. Tierra adentro estaba el indígena, el otro cultural y lingüístico, lo exótico, la barbarie. El relato de esa excursión, de su percepción del indígena y de las conversaciones y vivencias con ellos están narradas en Una excursión a los indios ranqueles (1970), obra que compila las cartas que Mansilla publicó en el diario La Tribuna.
Pueden leer la obra completa en este enlace.
Otras lecturas sugeridas:
La invención de la Argentina de Nicolás Schumway
Indios, ejército y fronteras (1982) de David Viñas
Enlaces:
Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI)
Información estadística sobre pueblos indígenas en Argentina.
Lengua y Literatura. 
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